Pièce royale

Le tout premier moteur Porsche de compétition était une pièce d’horlogerie mécanique avec ses 4 arbres à cames en tête actionnés depuis le vilebrequin par un complexe système d’arbres de renvois afin de s’affranchir des risques de casse des chaînes ou pignons de distribution habituellement utilisés.

La pièce maîtresse de ce système qui porte bien son nom de “King’s Shaft” fait le lien entre le carter moteur et les culasses. Grâce à ses pignons coniques, il permet de renvoyer à 90° les mouvements de rotation tout en ajustant les rapports de vitesse, les arbres à cames devant tourner deux fois moins vite que le vilebrequin.

Il fallait pratiquement une journée pour caler et ajuster les jeux des arbres à cames, mais cette complexité se traduisait par une fiabilité, une puissance et un régime maxi rarement atteints à l’époque.

En 1953, la première version de ce moteur du type 547 atteignait 110 ch à 6 200 tr/mn pour une cylindrée de 1 500 cm3 seulement. Il a équipé les 550 Spyder puis les 356 Carrera et enfin la 904 GTS avec une cylindrée portée à 2 litres et une puissance atteignant 180 ch.

C’est aussi ce moteur qui équipait la F1 Porsche victorieuse du Grand Prix de France 1962 disputé sur le circuit de Rouen Les Essarts.